S’adapter au moyen de l’eau et de l’art : créer un effet de vagues au Rajasthan

Situé dans le nord-ouest de l’Inde, l’État du Rajasthan est connu dans le monde entier pour sa magnifique architecture, son riche patrimoine et sa culture dynamique qui ont perduré et prospéré au fil des millénaires. À l’instar des chants et des colorants vibrants, l’eau est profondément ancrée dans la culture locale, jouant ainsi un rôle essentiel dans les célébrations et les festivals. Cependant, comptant 5,5 % de la population du pays et seulement 1 % de son eau, le Rajasthan est actuellement l’une des régions les plus soumises au stress hydrique de l’Inde¹.

La faible disponibilité d’eau douce et la surexploitation des eaux souterraines qui en résulte n’ont fait qu’empirer au cours des dernières décennies en raison des changements climatiques. En effet, la hausse des températures a rendu la région plus sujette à de graves sécheresses. En fait, plus de 90 % des districts du Rajasthan, qui abritent 68,8 millions de personnes (recensement de 2011), sont vulnérables aux sécheresses².

Confrontés à des barrières extrêmes en matière d’accès à l’eau, les membres de la communauté du Rajasthan ont un besoin urgent de réponses – pour combler leurs besoins actuels et trouver des solutions à long terme.

En 2016, la Fondation One Drop a entrepris de résoudre ces problèmes à l’aide d’un modèle systémique, qui fournirait un accès durable à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène (EAH), tout en canalisant le pouvoir de l’art pour mobiliser les membres de la communauté vers l’adoption et la pratique durable des comportements EAH clés.

Six ans plus tard, le projet Rajasthan a permis d’améliorer la vie de plus de 132 000 personnes sur un objectif de 126 500, dans 200 villages des districts de Sirohi, de Pali et d’Udaipur, dans le sud du Rajasthan. Maintenant que le projet en est à sa deuxième phase, nous revenons sur les stratégies, les réalisations et les leçons apprises qui ont fait de sa première phase un franc succès.

Jeter les bases du changement

Le projet Rajasthan intègre le modèle A∙B∙C pour la durabilité^MC de la Fondation One Drop, qui se décline en trois éléments clés : l’accès, le changement de comportement et le capital. Pour en arriver à un changement à long terme dans les communautés du Rajasthan, les responsables du projet se sont assurés que les investissements dans les infrastructures étaient accompagnés de l’approche d’Art social pour le changement de comportementMC (SABC) de One Drop, et qu’une approche reposant sur le marché a été développée pour générer l’offre et la demande de solutions d’hygiène et d’assainissement.

Ainsi, grâce à l’expertise du Center for microFinance, partenaire d’exécution du projet, l’accès à l’eau et à l’assainissement a été notamment amélioré au moyen de la construction et de la réfection de 20 457 toilettes individuelles familiales, de l’installation de 237 systèmes d’adduction d’eau potable au niveau communautaire, de l’installation de solutions EAH dans 92 écoles et 28 centres de la petite enfance/centres de santé, et du développement de 37 systèmes d’approvisionnement en eau soutenus par le panchayat³.

Art social : à la croisée de la réalité et de l’imaginaire

Organisées par des artistes locaux, les activités d’art social du projet se sont concentrées sur la sensibilisation aux problèmes liés à l’EAH et sur la génération d’une demande de services liés à l’EAH. Ces initiatives tiraient leurs racines des arts et de la culture du sud du Rajasthan et y rendaient hommage. Elles étaient généralement suivies de discussions avec les membres du public, en vue de stimuler la réflexion et l’engagement au sein des communautés locales. Touchant plus de 300 000 personnes de la région, ces activités ont constitué la source de vie du projet, aidant les membres de la communauté à mieux comprendre leurs défis, à développer des moyens de se soutenir mutuellement et à s’adapter aux nouvelles réalités.

Ce qui est alarmant, c’est que dans la zone d’intervention du projet Rajasthan, le stade de développement des eaux souterraines est « surexploité » ou « critique »⁴.

Alors que les habitants de la région doivent creuser plus profondément dans la terre pour trouver de l’eau, beaucoup d’entre eux tombent sur des éléments nocifs, comme du fluorure, qui peuvent potentiellement avoir de graves effets sur la santé. Pour aider à atténuer les risques d’exposition, des artistes comme Nand Lal ont créé des prestations qui vont bien au-delà de la sensibilisation à ces problèmes.

Canalisant diverses formes d’art locales, notamment des chansons, des pièces de théâtre, des spectacles de danse et de marionnettes, les activités de l’approche SABC portant sur la défluoruration ont grandement motivé les membres de la communauté locale à accéder à des sources d’eau sûres et à l’exiger des organismes locaux lorsqu’il n’y en a pas.

Créer un effet de vagues au Rajasthan

Dans l’ensemble, les prestations d’art social du projet ont reçu une réponse positive de la part des membres de la communauté et des représentants de l’État. En raison de la réalisation de la stratégie de défluoruration du projet, le Center for microFinance a été invité par le Département d’État de la santé et du bien-être familial à concevoir et à mettre en œuvre des séances de perfectionnement sur la défluoruration intégrée pour les travailleurs de première ligne, qui travaillent en étroite collaboration avec les membres de la communauté et qui constituent souvent le premier point de soins ou de conseils dans ces domaines.

Un représentant du Département d’État du développement de la femme et de l’enfant a également félicité le projet, en particulier pour son programme de gestion de la santé menstruelle (GSM), le considérant comme un modèle à suivre à l’échelle de l’État. Les interventions de GSM du projet, qui comprenaient des séances de sensibilisation et de renforcement des capacités, ont été menées dans près de 200 villages et ont conduit à l’émergence et à la formation de quatre femmes locales en tant qu’entrepreneures en hygiène menstruelle. Ensemble, ces quatre entrepreneures ont vendu un total de 14 632 serviettes cousues réutilisables à plus de 7 400 femmes et filles.

Tout au long de ses six années de mise en œuvre, le projet Rajasthan a démontré que des efforts artistiques créatifs et contextuels peuvent favoriser l’engagement et le leadership de la population dans les efforts en lien avec l’EAH. Il a également montré que grâce à une approche systémique, les projets d’EAH peuvent stimuler à la fois la demande et l’offre de biens et services EAH visant des résultats durables.

Comme on l’a vu avec la stratégie de défluoruration, la demande locale de sources d’eau potable a été stimulée par les activités de l’approche SABC, tandis que l’approvisionnement provenait de systèmes d’approvisionnement en eau soutenus par le gouvernement. En ce qui concerne la gestion de la santé menstruelle, l’offre a été fournie par des entrepreneures locales, tandis que des séances de sensibilisation ont contribué à stimuler la demande des femmes et des filles locales.

Dans l’ensemble, l’approche systémique pour régler les problèmes d’EAH montre des résultats prometteurs, avec un accès accru à des biens et services sûrs et améliorés ainsi qu’une plus grande adoption des comportements liés à l’EAH. L’achèvement de cette première phase prépare un terrain fertile pour une deuxième phase, dans laquelle l’approche SABC sera bientôt étendue à presque tous les 33 districts du Rajasthan.

La phase 1 du projet Rajasthan a créé un effet de vagues qui se poursuivra tout au long de la phase 2, non seulement vers l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, mais aussi vers la résilience/l’adaptation aux changements climatiques et l’égalité des sexes.

1. Copernicus Climate Change Service
2.Council on Energy, Environment and Water
3. Panchayat est le nom du système de gouvernement local en Inde. En termes simples, un panchayat est le conseil de représentants élus d’un village ou d’un groupe de villages.
4. Le stade de développement des eaux souterraines est la mesure de l’exploitation des eaux souterraines menée périodiquement par le Central Ground Water Board (CGWB). Les catégorisations de blocs basées sur le stade de développement des eaux souterraines sont : surexploité, critique, semi-critique et sûr.