L’initiative Art et jeunesse autochtone pour l’eau : une nouvelle vague de leadership autochtone
La semaine dernière, le siège social de One Drop s’est empreint de dynamisme au son des voix des jeunes leaders autochtones, qui ont été non seulement entendues, mais aussi célébrées et amplifiées. Pendant trois jours, nous avons eu l’honneur d'accueillir, aux côtés du Centre for Indigenous Environmental Resources (CIER), un groupe d’ambassadeurs remarquables provenant de différentes régions du Canada. Chacun d’entre eux a passé plus d’un an à développer des solutions, à susciter des conversations et à défendre la protection de l’eau, cet élément vital qui revêt une importance culturelle, spirituelle et environnementale. Le moment était venu de rendre hommage à leur dévouement, d’écouter leurs histoires et de reconnaître l’impact de leur travail.
L’accès à l’eau potable, l’essence même de la vie, demeure un enjeu pour de nombreuses communautés autochtones au Canada. C’est pourquoi, en 2023, One Drop et le Centre for Indigenous Environmental Resources (CIER) ont lancé le Programme autochtone des alliés pour l’eau qui, à long terme, vise à améliorer les conditions de vie et la santé au sein des communautés des Premières Nations, des Métis et des Inuits au Canada. La première phase de ce programme – l’initiative Art et jeunesse autochtone pour l’eau (IYAWI) – a pour objectif d’amener les jeunes Autochtones à exprimer leur voix et leur vision autour des défis liés à l’eau par le biais d’approches artistiques et communautaires.
Grâce à une combinaison de formes d’art traditionnelles et contemporaines, les jeunes leaders nous ont rappelé que l’eau, loin d’être seulement une ressource, est une entité vivante qui relie tous les êtres.
« L’eau, c’est la vie. Sans un système d’eau sain, les végétaux, les sols et les humains souffrent », a déclaré JD Steuer, jeune ambassadeur autochtone de la Première Nation de Caldwell. « Notre projet a permis d’organiser la toute première marche pour l’eau réalisée par des jeunes en plus de 150 ans. Nous espérons que davantage de cérémonies entourant l’eau auront lieu dans le monde entier, favorisant la guérison des eaux. »
Des jeunes et des membres de la communauté de la Première Nation de Serpent River, en Ontario, ont exploré leur relation à l’eau à l’aide de la méthode artistique PhotoVoice. Ainsi, afin de lutter contre la pollution et la perte culturelle dues à la contamination par l’uranium, ils ont créé une carte et un livret à partir d’analyses d’eau effectuées à la rivière Serpent. L’objectif de cette initiative, menée par Quinn Meawasige et Norah Jacobs et soutenue par Waterways Collective, consiste à sensibiliser la population et à la pousser à l’action. Crédit photo: CIER/The Waterways Collective
Des jeunes et des membres de la communauté de la Première Nation de Serpent River, en Ontario, ont exploré leur relation à l’eau à l’aide de la méthode artistique PhotoVoice. Ainsi, afin de lutter contre la pollution et la perte culturelle dues à la contamination par l’uranium, ils ont créé une carte et un livret à partir d’analyses d’eau effectuées à la rivière Serpent. L’objectif de cette initiative, menée par Quinn Meawasige et Norah Jacobs et soutenue par Waterways Collective, consiste à sensibiliser la population et à la pousser à l’action. Crédit photo: CIER/The Waterways Collective
À Puvirnituq, au Québec, des jeunes de l’école Iguarsivik ont réalisé une murale sur les problèmes liés à l’eau en collaboration avec l’artiste inuit Niap, de même que des trousses éducatives sur les enjeux liés à l’eau, la santé et les pratiques culturelles. Cette initiative a été dirigée par les jeunes ambassadeurs autochtones Elaisa Ittukallak et Natalie Tukalak, avec le soutien de Kativik Ilisarniliriniq. Crédit photo: CIER/Kativik Ilisarniliriniq
Chez les Six Nations de la rivière Grand, dans l'Ontario, la plateforme Ohneganos a permis d’utiliser les perspectives autochtones pour faire face aux répercussions environnementales et sanitaires de la pollution de l’eau et du changement climatique. Des œuvres médiatiques et des expériences de réalité virtuelle sur le deuil écologique ont été développées. Le jeune ambassadeur autochtone Makasa Looking Horse a guidé cette initiative, avec le soutien de l’Indigenous Elders and Youth Council.
Dans le territoire Nuu-Chah-Nulth, en Colombie-Britannique, des jeunes ont collaboré avec des aînés et des maîtres sculpteurs pour créer une œuvre d’art sociale tout en partageant des connaissances intergénérationnelles. La protection durable du milieu marin et la revitalisation culturelle se trouvaient au cœur de ce travail, mené par les jeunes ambassadeurs autochtones Jessie (Lakos) Everson et Andrew Clappis, avec le soutien de la Nuu-chah-nulth Youth Warrior Family Society. Crédit photo: CIER/Nuu-chah-nulth Youth Warrior Family Society
L’art et le récit ont mis en lumière l’histoire de la rivière Tiskwat dans la Première Nation Tla'amin, en Colombie-Britannique, et amorcé un mouvement de jeunes en faveur de sa restauration. Les jeunes ambassadeurs autochtones Ta'Kaiya Blaney et Ace Harry ont su attirer l’attention sur l’importance environnementale et culturelle de la rivière avec le soutien de Native Children’s Survival. Crédit photo: CIER/Native Children’s Survival
Dans le cadre d’une exposition d’art social organisée à Winnipeg, au Manitoba, des jeunes de diverses communautés ont créé des œuvres reflétant leurs liens personnels avec l’eau et les effets du changement climatique. Cette initiative a été conçue par les jeunes ambassadeurs·drices autochtones Victoria Redsun et Paige Miswagon, avec le soutien du WAG-Qaumajuq. Photo: WAG-Qaumajuq
Sur la Colline du Parlement, la Journée nationale des opérateurs de l’eau autochtones a été soulignée par une murale réalisée par de jeunes autochtones et mettant en valeur la contribution des opérateurs de l’eau. La jeune ambassadrice autochtone Mia Cook, de Calgary (Alberta), a joué un rôle essentiel dans cet hommage aux leaders de l’eau, soutenu par le Water Movement. Crédit photo: CIER/Water Movement
Sur les rives du lac Érié, des jeunes ont organisé une marche pour l'eau ainsi qu'une cérémonie de chants sur l’eau pour lutter contre la dégradation de la qualité de l’eau et renouer avec les pratiques culturelles traditionnelles. Les jeunes ambassadeurs autochtones Anellah Orosz et JD Steuer ont piloté cette initiative avec le soutien de la Première Nation de Caldwell. Crédit photo: CIER/Première Nation de Caldwell
Alors que les jeunes ambassadeurs voient leurs projets arriver à terme, d’intéressantes mises à jour et de nouveaux contenus seront diffusés dans les mois à venir, alors soyez à l’affût!
Nous sommes profondément reconnaissants de l’enthousiasme de ces jeunes qui ont pris la tête de ces initiatives formidables, ainsi que du soutien indéfectible des organismes autochtones tout au long de leurs efforts. Nous tenons également à remercier chaleureusement le CIER et nos partenaires fondateurs d’impact pour l’eau, soit Keurig Dr Pepper Canada, Ovivo et Power Corporation du Canada, dont le généreux soutien a permis de concrétiser cette vision. Ensemble, nous favorisons le changement et renforçons le pouvoir d’agir de la prochaine génération de leaders de l’eau.
L’IYAWI n’est que le commencement d’un programme plus vaste : le Programme autochtone des alliés pour l’eau. D'ici 2030, le programme vise à contribuer au bien-être d'au moins 50 communautés autochtones (Premières Nations, Inuits et Métis) au Canada en garantissant l'accès durable à de l'eau potable, la protection des sources d'eau et en favorisant la gouvernance de l'eau dirigée par la communauté.
