Par Sylvie Paquerot, professeure à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa et membre du conseil d’administration de la Fondation ONE DROP

Plus d’un milliard d’êtres humains sont privés d’accès à une eau saine. Devant cette situation intolérable, les dirigeants du monde nous disent que nous n’avons pas les moyens de relever le défi et ne se sont engagés, dans la Déclaration du Millénaire, qu’à donner accès à la moitié des personnes qui en sont privés d’ici 2015…

Pourtant, le défi est accessible.

Les pays en développement dépensent approximativement 80 milliards de dollars par année pour donner accès à l’eau et à l’assainissement à leur population. Si on veut répondre aux besoins minimaux de toutes et tous d’ici 10 ans, cela suppose des investissements additionnels d’environ 20 milliards $US. Comme le signalait une auteure étasunienne , les sommes en jeu paraissent énormes mais ne représentent que 7 $ par personne par année dans les pays développés. Et les moyens techniques existent.

Rappelons que les pays en développement ont consacré 116 milliards en 2001 à leur service de la dette et que ces sommes représentent moins de 1 % des dépenses militaires du monde et moins du tiers des subventions agricoles dans les pays développés (qui s’élèvent à environ 347 milliards par an). Aux États-Unis, par exemple, on dépense chaque année 61 milliards pour des boissons gazeuses, 71 milliards pour de la bière et plus de 23 milliards pour de l’eau embouteillée!

Au 20e siècle, nous avons multiplié par sept notre consommation d’eau, alors que la population était multipliée par quatre. Nous sommes très loin de consacrer les énergies et les ressources nécessaires à la résolution de la crise provoquée par cette demande croissante. Il faut d’urgence se mobiliser pour relever ce défi.

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